M o n d a y - - J u n e 1 2 , 2 0 0 6 E d i t o r i a l : W h y G o o d T e a c h e r s M a t t e r I t j u s t s e e m s l i k e c o m m o n s e n s e t h a t c h i l d r e n w i l l l e a r n m o r e w h e n t h e y h a v e o u t s t a n d i n g t e a c h e r s a n d w i l l l o s e g r o u n d w h e n t h e y h a v e p o o r t e a c h e r s . A n e w s t u d y o f g o o d a n d b a d t e a c h e r s h a s c o n f i r m e d j u s t t h a t . A m o n g t h e c h i l l i n g i m p l i c a t i o n s o f t h e r e s e a r c h : I f a l o w - i n c o m e s t u d e n t o r m i n o r i t y s t u d e n t h a s s u b - p a r t e a c h e r s t w o y e a r s i n a r o w , s h e m a y n e v e r r e c o v e r . I f , o n t h e o t h e r h a n d , a f a i l i n g s t u d e n t h a s e x c e l l e n t t e a c h e r s t w o y e a r s i n a r o w , s h e m a y c a t c h u p t o h e r p e e r s . T h e I l l i n o i s E d u c a t i o n R e s e a r c h C o u n c i l f o u n d t h a t l o w - i n c o m e s t u d e n t s w h o w e r e t a u g h t b y g o o d t e a c h e r s p a s s e d a c h i e v e m e n t t e s t s a t a s i g n i f i c a n t l y h i g h e r r a t e t h a n l o w - i n c o m e s t u d e n t s w h o w e r e t a u g h t b y l o w - q u a l i t y t e a c h e r s . T h e c o u n c i l ' s f i n d i n g s f e d i n t o a b r o a d e r s t u d y t h a t c o n c l u d e d t h e s a m e t h i n g : T e a c h e r q u a l i t y r e a l l y m a t t e r s . S t u d e n t s a r e b e t t e r p r e p a r e d f o r c o l l e g e a n d t h e w o r k p l a c e w h e n t h e y l e a r n f r o m e x c e l l e n t t e a c h e r s . Y e t t h e w o r s t t e a c h e r s w i n d u p i n c l a s s r o o m s w i t h m a n y l o w - i n c o m e s t u d e n t s . C h i c a g o h a s a v e r y h i g h n u m b e r o f p o o r t e a c h e r s w o r k i n g i n f a i l i n g s c h o o l s . T h e c o u n c i l ' s s t u d y a n a l y z e d d a t a o n t e a c h e r s i n a l l 3 , 8 0 0 p u b l i c s c h o o l s i n I l l i n o i s . T e a c h e r s w e r e a s s e s s e d o n t h e i r c o m p o s i t e a n d E n g l i s h s c o r e s o n t h e A C T , w h e t h e r t h e y h a d f a i l e d t h e t e a c h e r l i c e n s e t e s t o f b a s i c s k i l l s o n t h e f i r s t t r y , t h e q u a l i t y o f t h e c o l l e g e t h e y a t t e n d e d , t h e i r y e a r s o f w o r k e x p e r i e n c e a n d w h e t h e r t h e y w e r e f u l l y c e r t i f i e d b y t h e s t a t e . T h e s t u d y f o u n d t h a t n e a r l y 9 0 p e r c e n t o f I l l i n o i s ' l o w e s t - i n c o m e s c h o o l s p l a c e d i n t h e r a n k s o f p o o r e s t t e a c h e r q u a l i t y . T e a c h e r c a l i b e r m o s t a f f e c t s h i g h s c h o o l s t u d e n t s . O n l y 1 4 p e r c e n t o f s t u d e n t s a t l o w - i n c o m e h i g h s c h o o l s t h a t h a d p o o r t e a c h e r s p a s s e d t h e i r s t a t e e x a m s . B u t 3 3 p e r c e n t o f t h e s t u d e n t s p a s s e d i n l o w - i n c o m e s c h o o l s t h a t h a d h i g h e r q u a l i t y t e a c h e r s . S o h o w d o w e l u r e t h e b e s t t e a c h e r s t o t h e m o s t c h a l l e n g i n g s c h o o l s ? T e a c h e r s s a y i t ' s n o t j u s t a m a t t e r o f m o n e y . T h e y w a n t s u p p o r t f r o m t h e i r s c h o o l s . M a n y t e a c h e r s s a y t h e y f e e l i s o l a t e d a n d o v e r r u n b y i n t e r n a l p o l i t i c s a t t h e w o r s t s c h o o l s . T e a c h e r s n e e d e x c e l l e n t p r i n c i p a l s w h o s e t h i g h s t a n d a r d s , c r e a t e a c o l l e g i a l a t m o s p h e r e a n d w h o h e l p t h e i r t e a c h e r s d e v e l o p . F o r y e a r s s o m e l a r g e s c h o o l s y s t e m s , i n c l u d i n g t h e C h i c a g o P u b l i c S c h o o l s , h i r e d m o s t o f t h e i r n e w t e a c h e r s f r o m s u b - p a r u n i v e r s i t y e d u c a t i o n p r o g r a m s . C h i c a g o , f o r t u n a t e l y , h a s m o v e d i t s h i r i n g a w a y f r o m t h o s e p r o g r a m s . I t d r a w s t e a c h e r s f r o m m o r e c o m p e t i t i v e e d u c a t i o n s c h o o l s , a l t e r n a t i v e - c e r t i f i c a t i o n p r o g r a m s t h a t a t t r a c t c a r e e r - c h a n g i n g p r o f e s s i o n a l s a n d p r o g r a m s s u c h a s T e a c h f o r A m e r i c a , w h i c h r e c r u i t s y o u n g p e o p l e f r o m t h e m o s t c o m p e t i t i v e u n i v e r s i t i e s t o t e a c h f o r a t l e a s t t w o y e a r s . M o r e a g g r e s s i v e r e c r u i t m e n t a l s o h e l p s . T h r e e y e a r s a g o , 9 , 0 0 0 p e o p l e a p p l i e d t o t e a c h i n t h e C h i c a g o P u b l i c S c h o o l s . T h i s p a s t y e a r t h a t n u m b e r s o a r e d t o 1 7 , 0 0 0 . H o w d o y o u c l o s e t h e y a w n i n g g a p i n s t u d e n t a c h i e v e m e n t i n t h i s c o u n t r y ? T h i s r e s e a r c h g i v e s o n e a n s w e r : p r o d u c e b e t t e r t e a c h e r s . N e x t q u e s t i o n i s h o w t o m a t c h m o r e o f t h o s e t e a c h e r s w i t h t h e c h i l d r e n w h o w i l l g e t t h e m o s t b e n e f i t f r o m t h e m .